與可見光和紅外線相同，都是由于原子外層電子受到激發(fā)而產(chǎn)生的。例如以電能激發(fā)汞蒸氣中的汞原子，即可發(fā)出紫外光。為了增加有效距離，需要使用石英玻璃作為燈管材料。

紫外線殺菌和誘變原理：

    當(dāng)有機(jī)污染物經(jīng)過紫外線照射區(qū)域時(shí)，紫外線會(huì)穿透生物的細(xì)胞膜和細(xì)胞核，紫外線被DNA或RNA的堿基對吸收，發(fā)生光化作用，使細(xì)胞的遺傳物質(zhì)發(fā)生變化，從而使細(xì)胞遺傳物質(zhì)的活性喪失，微生物不能繁殖或是不久就會(huì)死亡。

    室內(nèi)空氣消毒機(jī)對經(jīng)過其照射范圍內(nèi)的微生物產(chǎn)生累加的影響，也就是說，對*次經(jīng)過紫外線照射區(qū)域沒有被殺死的微生物，在隨后的循環(huán)中將會(huì)被殺死。

    紫外線會(huì)破壞生物的再生能力，這點(diǎn)是非常重要的。因?yàn)橐粋€(gè)細(xì)菌在24小時(shí)內(nèi)會(huì)繁殖成百上千甚至上百萬細(xì)菌，這也意味著即使zui有效的空氣過濾器也不能*去除微生物，所以利用紫外線滅菌是治本之道。一種微生物被紫外線殺滅所需要的劑量取決于紫外光強(qiáng)度和照射時(shí)間。

    同樣原理，使用較低劑量的紫外線照射微生物引起的非致命突變，可作為微生物誘變育種的手段。

    紫外線還會(huì)使空氣中的氧氣變成臭氧，從而起到滅菌的作用。